El color no forma parte del concepto de “forma” para las restricciones sobre las marcas

Recientemente el TJUE ha dictado Sentencia sobre un asunto relacionado con las restricciones o no de las marcas.

Los demandantes Sr. Louboutin y Christian Louboutin SAS diseñan zapatos para mujer de tacón alto. Una particularidad que tiene la suela de los mismos es que es de color rojo. En 2010, el Sr. Louboutin registró su marca en el Benelux (la unión aduanera entre Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo) dentro de la clase de “zapatos”. En 2013, lo cambió a “zapatos de tacón alto”. El demandante indica que la descripción de la marca de sus zapatos es el color específico de la gama Pantone de color rojo (18-1663TP).

Por otro, la sociedad Van Haren que se encarga de establecimientos de venta al por menor de calzado en los Países Bajos, vendió en 2012 zapatos de tacón alto para mujer con la suela revestida de color rojo. Así Louboutin presentaron una demanda ante los tribunales neerlandeses contra Van Haren por considerar que este había vulnerado su marca, quien alegó que la marca de Louboutin era nula.

La Directiva de la Unión sobre marcas enumera las causas de nulidad o de denegación de registro como los signos constituidos exclusivamente por la forma que dé un valor sustancial al producto. El Tribunal de Primera Instancia de La Haya planteó esta cuestión prejudicial al TJUE sobre si la marca controvertida consistente en el color de la suela del zapato puede incluirse en el concepto de “forma” o sólo se limita dicho concepto a las características tridimensionales de un producto (el contorno, la dimensión y el volumen).

El TJUE dictó Sentencia aclarando que, aunque no haya una definición del concepto de “forma” dentro de la Directiva, se debe considerar en el sentido habitual del lenguaje corriente y por ello que el “color” no se puede incluir dentro del concepto de “forma”.  Además, indica que una marca no puede sólo constituirse en el color de un lugar específico del producto que ofrece, además siendo, como es en este caso, un color precisado mediante un código de identificación internacionalmente reconocido (Pantone).