El deporte que, según los científicos, aumenta la esperanza de vida varios años

Si te has sentido inspirado por los Juegos Olímpicos a salir de tu zona de confort y probar algo nuevo, quizá quieras considerar los deportes de raqueta. Más allá de ser una actividad divertida, estos deportes parecen tener beneficios sorprendentes para la salud y la longevidad. Aunque la natación es conocida por sus efectos positivos en la mente y el cuerpo, los deportes de raqueta parecen ofrecer aún más

El tenis, el bádminton o el tenis de mesa, están relacionados con una vida más larga. Para comprobarlo, solo hay que mirar a atletas como Ni Xia Lian, una jugadora de tenis de mesa de 61 años que representó a Luxemburgo en los Juegos Olímpicos de París 2024. Con más de 40 años de carrera y dos campeonatos del mundo bajo su cinturón, Ni sigue demostrando que la edad es solo un número. A los 58 años, Zeng Zhiying también hizo historia en el tenis de mesa olímpico, mostrando que este deporte no tiene límites de edad y, lo más importante, que es excelente para el corazón.

No es solo una cuestión anecdótica: hay estudios que confirman los beneficios de los deportes de raqueta. Según una investigación publicada en el British Journal of Sports Medicine, que evaluó a más de 80.000 adultos durante nueve años, quienes practicaban deportes de raqueta regularmente tenían un 47% menos de probabilidades de morir durante el período de estudio en comparación con aquellos que no eran activos. Este porcentaje es notablemente más alto que el de la natación, que mostró una reducción del 28%. Además, el riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares, como infartos o accidentes cerebrovasculares, se redujo en un 56% entre los jugadores de deportes de raqueta, en comparación con el 41% en los nadadores y el 36% en quienes hacen fitness.

(Imagen: E&J)

¿Qué hace que los deportes de raqueta sean tan efectivos para prolongar la vida? Estos deportes son una combinación ideal de ejercicio aeróbico y anaeróbico. Los esfuerzos rápidos e intensos alternados con períodos de recuperación hacen que el corazón y los vasos sanguíneos se fortalezcan. Aparte de los beneficios cardiovasculares, estos deportes mejoran la coordinación y la agudeza mental. Movilizan casi todos los músculos del cuerpo, desde las piernas hasta los hombros, pasando por el core, lo que ayuda a mantener la masa muscular y la fuerza. Además, son excelentes para quemar calorías; un partido de tenis puede quemar entre 400 y 600 calorías por hora, ayudando a mantener un peso saludable.

Más allá de los beneficios físicos, los deportes de raqueta también tienen un importante componente social, lo que podría ser otro factor clave para la longevidad. Dan Buettner, un experto en longevidad conocido por su trabajo en las “zonas azules” (regiones del mundo donde la gente vive notablemente más tiempo), destaca que las interacciones sociales son fundamentales para una vida larga y saludable. Jugar al tenis o al bádminton no solo es bueno para tu cuerpo, sino que también te permite conectarte con otros, lo cual es esencial para el bienestar emocional y mental.

Entre los deportes de raqueta, el tenis parece ser el campeón en términos de aumentar la esperanza de vida. Según algunos estudios, jugar al tenis regularmente puede añadir casi una década a tu vida, exactamente 9,7 años. Le sigue el bádminton, que puede aumentar la esperanza de vida en 6,2 años, y el fútbol en tercer lugar con 4,7 años. Otros deportes como el ciclismo y la natación también ofrecen beneficios significativos, pero los deportes de raqueta parecen estar en la cima en cuanto a alargar la vida se refiere.